ในพระไตรปิฎกกล่าวว่ามี 3 เหล่า คือ เหนือน้ำ เสมอน้ำ และใต้น้ำ
ส่วนที่กำลังพูดถึงนั้นพระพุทธเจ้าได้จำแนกว่าบุคคลมี 4 จำพวก คือ อุคฆฏิตัญญู, วิปัจจิตัญญู, เนยยะและปทปรมะ ซึ่งสองอันหลังเทียบได้กับบัวใต้น้ำ พวกแรกยังพอมีวาสนาหากมีความขยันหมั่นเพียรก็มีโอกาสรอดพ้นปูปลาเป็นบัวพ้นน้ำขึ้นมาได้ พวกสุดท้ายนั้นโง่เขลาขาดศรัทธาแม้ได้ฟังธรรมก็ไม่อาจเข้าใจความหมายหรือรู้ตามได้ ถ้าเปรียบก็เหมือนบัวใต้น้ำที่อยู่ต่ำใต้ตมไม่มีโอกาศที่จะรอดจากการเป็นเหยื่อของปูปลาได้ไม่มีโอกาสเจริญขึ้นมาอยู่เหนือน้ำได้เลย